Bilim insanları, asteroit tehditlerini tespit etmeye çalışarak önlemler almak için sürekli çaba sarf etmektedir. Avrupa Uzay Ajansı (ESA) bünyesindeki Uzayda Yer Yakın Nesneler Koordinasyon Merkezi’ndeki uzmanlar, asteroitlerin olası riskini değerlendirmek için çeşitli faktörleri değerlendirir. Bu faktörler arasında asteroitin yörüngesi, boyutu, tahmini kütlesi ve bileşimi bulunur.
ESA’ya göre, bazı asteroitler oldukça büyük olup Dünya’ya çarpsalar ciddi bir yıkıma neden olabilirken, Güneş Sistemi’ndeki toplam asteroit sayısı görece küçüktür ve bunların %90’ından fazlası tespit edilmiş ve takip edilmiştir. Şu anda bilinen herhangi bir asteroit acil bir tehdit oluşturmamaktadır, ancak birçok asteroit henüz keşfedilmemiştir, bu nedenle sürekli arama çabaları gerekmektedir.
Bazı asteroitler çok küçüktür, çapı 10 metreden daha azdır ve tahmini nüfusları içinde sadece birkaç tanesi bulunmaktadır. Bu daha küçük asteroitler Dünya’ya çarpsalar bile tehdit oluşturmazlar.
Ancak gerçek endişe, onlarca ila yüzlerce metre çapında olan orta büyüklükteki asteroitlerle ilgilidir. Bu boyuttaki birçok asteroit henüz tespit edilmemiştir.
Eğer bu asteroitlerden biri Dünya’ya çarpsa, bir şehre veya yoğun bir bölgeye ciddi zarar verebilir. Bununla birlikte, bu asteroitleri erken tespit edersek, çarpma noktalarını doğru bir şekilde tahmin edebilir ve insanları korumak için önlemler alabiliriz.
Çeşitli kaynaklardan gelen gözlemler, ESA’nın Optik Yer İstasyonu, Avrupa gözlemevleri ve amatör gökbilimciler tarafından sağlanan veriler, ESA’nın Flyeye ve Test-Bed Teleskopları’ndan gelecek verilerle birlikte, asteroit verileri için uluslararası bir merkez olan Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Minor Gezegen Merkezi’ne gönderilir. ESA’nın Yer Yakın Nesne Koordinasyon Merkezi ve NASA’nın Yakın Yer Nesneleri Çalışma Merkezi, bu verileri kullanarak potansiyel tehlikeli asteroitlerin yörüngelerini belirler ve risk seviyelerini değerlendirir.
