2014 yılında Japonya Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), Hayabusa2 adlı bir uzay aracını benzersiz bir göreve gönderdi. Uzay aracı, Ryugu adlı bir asteroid üzerine iniş yapmak ve oradan kaya örnekleri toplamakla görevlendirildi. Uzay aracı, örnekleri toplamanın yanı sıra, aracı kapsayan rovers’ları indirip, ona projektiler fırlattı ve yakından gözlemledi. Şimdi, örnekleri analiz etmek için zaman harcamış bilim adamları korkunç bir soruyu yanıtlamışlar: Ryugu asteroiti Dünya’ya çarpsa ne olurdu?
Bilim adamlarının bu soruyu sormalarının ve yanıtlarını bulmaya çalışmalarının nedeni iki faktördür. Çoğu zaman bir asteroid çarpmasının etkilerinin hesaplanması tahmin edildiğinde, asteroidin hızı ve çarpan açısı kullanılarak yapılır. Fakat birçok zaman asteroidin yapısı dikkate alınmaz. Bu çok önemli bir husustur. Ancak bilim adamları, tüm asteroitlerin eşit olmadığını keşfetmektedirler. Örneğin, Ryugu, bir molozlu asteroittir ve sert bir kaya değildir. Bu, bu asteroitin üst atmosferde nasıl tepki vereceğinin, kayalık asteroitlerden farklı olacağı anlamına gelir.
İkinci faktör ise bilim adamlarının etkilenmemiş bir asteroiti yakından inceleyememeleridir. Bu, bir asteroiti inceleyerek elde edilen verilerin bu uzay kayaları hakkında gerçekten önemli bir içgörü sağlayabileceği anlamına gelir.
Ryugu asteroiti yaklaşık 900 metre genişliğinde ölçülmüştür. NASA’ya göre, 1 kilometre genişliğindeki herhangi bir asteroid küresel bir yok olma olayını tetikleyebilir. Ancak cevap bu durumda biraz karmaşıktır.
“Hayabusa2, 2 kilometre/saniye [1.2 mil/saniye] hızla fırlatılan iki adet 1 kilogram [2.2 pound] projektili başarıyla test etti ve yaklaşık 20 metre [66 feet] çapında bir krater oluştu. Kayanın yapışma dayanımı çok çok düşük olması gerekiyordu. Yoğunluğu sadece suyla [water] hemen hemen aynı, ancak tahmini olarak çok yüksek bir porozite sahip,” diyor JAXA Güneş Sistemi Bilimleri Bölümü profesörü Satoshi Tanaka Space.com’a.
Bu tür asteroitler molozlu asteroitler olarak bilinir ve asla tek bir parça halinde Dünya’nın yüzeyine ulaşmazlar. Daha çok alt atmosferde parçalanma eğilimindedirler. İlginçtir ki, birkaç yıl önce böyle bir asteroitin atmosfere girdiğini gördük. Chelyabinsk meteoru bir molozlu asteroitti ve 35 ila 40 kilometre yükseklikte bir hava patlaması ile patladı. Daha sonra atmosferik patlamadan yaklaşık 400-500 kiloton TNT’ye eşdeğer bir enerji açığa çıktığı hesaplandı. Bu, Hiroşima’yı yerle bir eden nükleer bombanın patlamasının yaklaşık 33 katıdır.
Buradaki ilginç nokta, Chelyabinsk meteorunun genişliğinin yaklaşık 19 metre olmasıdır. Bu, Ryugu’nun boyutunun sadece% 2’sidir. Bu nedenle, Ryugu Dünya’ya çarparsa, yalnızca hava patlaması bile felakete neden olacaktır, yüzeyi bombardıman eden tüm küçük asteroit parçalarından bahsetmiyoruz bile.
Neyse ki, tahminlere göre, bu belirli asteroitin yakın gelecekte gezegenimize çarpma ihtimali yoktur.
