Deniz altı kazaları son derece nadirdir ve gemiler dayanıklı bir şekilde inşa edilir. Girguis, 1964 yılında hizmete giren derin okyanus araştırma denizaltısının, 1986 yılında Titanic enkazını keşfeden ilk mürettebatlı gemi olduğunu belirtiyor. Halen faaliyette olan bu denizaltı, 5.000’den fazla dalış yapmıştır. Girguis, Pasifik Okyanusu ve Meksika Körfezi’nde 100’ün üzerinde derin deniz araştırma dalışı yaptığını tahmin ediyor ve “Bir araştırma denizaltısında, karayolunda olduğumdan daha güvende hissediyorum” diyor. “Araştırma denizaltıları yarım asırdır dalış yapıyor ve güvenliği her zaman birinci sırada tutuyor.”
Girguis, bazı araştırma denizaltılarının yılda 150 dalış yapabileceğini belirtiyor. Ancak Titan, 18 Haziran’da sadece 14. seyahatine çıkmıştı.
Titan’ın enkazı bulunduktan sonra, ABD Deniz Kuvvetleri 18 Haziran’da, geminin dalış yaptığı ve Polar Prens ile iletişimini kaybettiği genel bölgede bir patlama sesine benzer bir akustik imza tespit ettiğini açıkladı. Bu bilgi, arama çalışmalarını yöneten saha komutanlarına iletilmiş olsa da, olası patlamanın sesi kesin olarak belirlenmedi ve bu nedenle arama kurtarma görevi başlatıldı.
ABD Sahil Güvenlik tarafından yürütülen bir soruşturma devam etmektedir. Kanada Ulaştırma Güvenlik Kurulu, Fransız ve İngiliz denizcilik kurumları da soruşturmaya katıldı. Şu ana kadar, Titan’ın beş büyük parçası okyanusun 12.467 feet derinliğinde bulundu ve şimdi karaya getiriliyor. Sahil Güvenlik, enkaz arasında insan kalıntıları da bulunmuş olabileceğini belirtiyor.
Clyde & Co hukuk firmasının deniz hukuku avukatı Jai Sharma, soruşturmanın ayrıntılı ve uzun süreceğini söylüyor. Tamamlandığında, sivil veya cezai suçlamalar önerilebilecektir. “Bu durumda, zengin ailelere ait ve yıkıcı kayıplar yaşamış olan yolcuların büyük tazminat talepleri olabilir, bu yüzden sivil mahkemede büyük davalara neden olabilir” diyor.
Sorumluluk sorusu karmaşıktır çünkü olay uluslararası sularda meydana gelmiştir. OceanGate’in tüm yolcuların dalış öncesi imzaladığı feragatnamesi, herhangi bir anlaşmazlığın şirketin kayıtlı olduğu Bahamalar’ın yasalarına tabi olacağını belirtmektedir – hukuk sistemi İngiliz ortak hukukuna dayanmaktadır. Ancak, dava sonunda Bahamalar’da, ABD’de veya Polar Prens’in kayıtlı olduğu Kanada’da görüleceği belirsizdir.
OceanGate, Titanic’i görmek için turlar düzenleyen tek turizm işletmecisiydi. Web sitesinde, yolcuları “Jacques Cousteau’nun izinden gitmeye ve sualtı kaşifi olmaya” davet etti. Genellikle yüksek net değerli bireylere hitap ediyordu: felaketle sonuçlanan son seyahatinde bir kişi için 250.000 dolarlık ücret talep ediliyordu. Bu, niş bir ama büyüyen bir “aşırı turizm endüstrisi”nin bir parçasıdır. Glasgow Caledonian Üniversitesi’nde turizm profesörü olan John Lennon, “Bu, daha geniş macera turizmi pazarının küçük bir kısmı olsa da, bu tür deneyimsel geziler ve keşiflerin talebi artıyor” diyor.
OceanGate, endüstri standartlarını görmezden gelmesi açısından muhtemelen istisna bir durumdur, ancak Lennon, bu tür maceraların doğası gereği riskli işlerde çalıştığını ekliyor. “İnsanlar giderek daha fazla aşırı maceralara yöneliyor. Olağanüstü ve sıradışı keşiflere olan bir istek gibi görünüyor ki, bu insanları kurtarma konusunda uzun bir geçmişi olmayan ve hatta gitme motivasyonunun bir parçası olabilecek keşiflere çekiyor.” İnsanlar sınırları zorlamaya devam ettikçe ve şirketler para kazanmanın yeni yollarını aradıkça, Titan ve OceanGate hikayesinin tek bir olay olmadığı bir tehlike var.
Girguis, “Denizaltının kaybolduğunu öğrendiğimde, acil sinyal lambasını açtılar mı? Sualtı sinyali var mıydı?” diye soruyor. “Titan’ı daha fazla öğrendikçe, güvenlik özelliklerinin listesinden geçtim ve hepsinin eksik olduğunu, gemiyi bir araya getirme ve işletme konusunda plansız bir yaklaşım olduğunu gördüm” diyor. “Bu tamamen önlenebilir bir trajediydi.”
