Birçok türün özellikleri, Dumb and Dumber filminin yönetmeni Bobby Farrelly’nin başarılı hissi uyandıran filmi Champions ile yarışıyor. Bu film, bir David ve Goliath hikâyesi olan Dodgeball, bir romantik komedi, bir felaket hikayesi ve bir spor komedisi içeriyor. Alışılmışın dışına çıkan bir taraf yok, ancak bu film izleyiciyi büyülemeyi başarıyor. Mark Rizzo tarafından yazılan senaryo – Javier Fesser’in İspanyol aslı Campeones‘dan uyarlama – önemli ölçüde güldürülerle dolu ve çoğu kez önüne gelen bütün engelleri aşarak bir kalp ısındırıcısı oluyor.
Bu film, sadece yapımcı ve senaryo yazarı olarak görünen Bobby Farrelly’nin yönetmen olarak yer almadığı, Dumb and Dumber filminde Peter’in tek başına üstlendiği yönetmenliğe karşılık geliyor. Bu kardeşlerin bir kalıbı haline gelen bir şey olduğu düşünülebilir. Peter önde giderken, Bobby onu takip ediyor. Gerçekten de, Champions, Peter Farrelly’nin Oscar ödüllü Green Book filminin hemen ardından ve o filmin yerini alarak gelerek, modern zamandaki zihinsel engelli insanlara karşı ayrımcılığın ele alınması konusunu ele alıyor. Shallow Hal filminin arkasındaki adamdan beklenildiği gibi, film tatlı, anlamlı ve biraz dengesiz.
Viggo Mortensen’in yerine, herkesin adamı Woody Harrelson, baş antrenör Phil’in (Ernie Hudson) ‘Sen hâlâ aynısın, üniversitedeyken de düşünceliydim’ dediği Marcus Marokovich’i canlandırıyor. Marokovich, sıcakkanlılığı ve kavgaya olan meyilli huyu yüzünden yetenekli bir basketbol koçu olmasına rağmen, daha düşük liglere gönderilmiştir. Ancak Marcus aşırı alkol alıp görevdeki bir polis arabasına çarpınca, kendini beklenmedik bir şekilde mahkemede bulur. Uzun bir hapis cezası yerine, doksan gün toplum hizmeti cezası alır. Öğrenme güçlüğü çeken insanlar için bir basketbol takımını antrenörlük yapmakla görevlendirilen Marcus, ‘öğrenme güçlüğü çeken’ ifadesini kullanamadığından ‘onları adlarıyla çağırmanızı öneririm’ diye anlaşır.
Ve işte burada Champions – Farrelly ve Rizzo da dahil olmak üzere – tam anlamıyla kendini gösteriyor. Marcus’ın yeni takımı – Friends – çok iyi seçilmiş bir oyuncu kadrosuna sahip ve her biri karakterlendirilmeleri ile öne çıkıyor. En iyisi, kendi kendine ‘ekstra kromiye sahip arkadaşımız’ olarak tanımlanan hayvanlar alemine düşkünlüğü ve daha sokaklı olan Kaitlin Olson’un kardeşi Alex’in bir geceyi paylaştığı Johnny rolünde Kevin Iannucci. Madison Tevlin, direngen Consentino rolünde orta kısımda rol alıyor ve bu kahkahalı komedi için çok iyi bir renk kattı. Bunun yanında, Bradley Edens’ın Seansını seviyoruz, imzası olan geri geri atma hareketi ve sonrasındaki dans kutlamasıyla tanınıyor. Hala gol atmayı başaramadı, ancak ‘hak ettiği’ geliyor. Kenarda, Marcus’a oynamayı reddeden yetenekli Darius rolünde Joshua Felder de güçlü bir performans sergiliyor ve filmin önemli bir kısmını oluşturuyor.
Champions, tüm bu renkli karakterlerin tanıtımı ve harap bir arka planın ötesinde bir hayat sunarak zamanını iyi kullanıyor. Her bir karakterin bir mizah ilgisi var ama hiçbiri sadece bir şaka gibi hissettirmez. Yönetmenlik ve senaryo yazımında duyarlı ve kapsayıcı bir yaklaşım da bunda pay sahibi. Dahası, Champions, profesyonel oyuncular arasında tecrübeli ve tanıdık yüzlerle karşılaştırıldığında çekingen kalmayan çeşitlilikte bir kadroya sahip.
Gerçek şu ki, Champions, özellikle Marcus’ın şanssız aşk hayatının yerini almak için mükemmel bir kadroyu kurduktan hemen sonra, büyük bir kısmını Marcus’ın aşk hayatına ayırarak yanlış bir karar veriyor. Bu da filmi, birçok noktada sapmaları olan bir güçsüzlükle bırakıyor. Gerçek bir ayrımcılığı ancak rakiplerinizin güneşin batmadığı yerde bir diz çökme hareketi yaparak ya da büyük lige yükselen için şantaj yaparak yenemezsiniz. O zaman şampiyonluk sadece karşı çıkışa rağmen ulaşır.
