NASA’nın söylediğine göre, bir Nebula, NASA’ya göre on yıldız veya milyonlarca yıldız içerebilir. Çoğu nebula sadece üç tipe aittir – küresel, eliptik ve bipolar – ancak bazıları düzensiz şekillidir ve Dünya’daki nesnelere benzerler. Nebula’ların bulunduğu görünüşte büyük uzaklıklara rağmen, Spitzer Uzay Teleskobu, Hubble Uzay Teleskobu ve yeni başlatılan James Webb Uzay Teleskobu gibi ileri teknoloji, NASA’nın bu muhteşem gök cisimlerini gözlemlemesine ve incelemesine olanak tanıdı.
Bugünün NASA Astronomi Gününün resmi NGC 3372, yani Karina takımyıldızında bulunan Büyük Karina Nebulasıdır. Bu yıldız oluşum bölgesi yaklaşık 8500 ışık yılı uzakta ve 200 ışık yılı genişliğinde. Büyük Karina Nebula, Anahtar Deliği Nebula ve kararsız süper dev yıldız Eta Carinae gibi birkaç gök cismine ev sahipliği yapar. Bu yıldız, gelecekte süpernova olacağı tahmin edilen, istikrarsız bir süper dev yıldızdır.
Resim, astrofotoğrafçı Carlos Taylor tarafından çekildi. Büyük Karina Nebula, tuhaf yıldızlar ve ikonik nebula için ev sahipliği yapıyor. Ev sahibi takımyıldızı adını taşıyan bu büyük yıldız oluşum bölgesi, Büyük Orion Nebula’dan daha büyük ve daha parlak olsa da, insanlık bu kadar kuzeyde yaşadığı ve bu kadar uzakta olduğu için daha az biliniyor. Özellikli resim, Karina Nebula’nın en kuzeydeki kısmını büyük detayla gösteriyor. Sol alt köşede, yıldızların küçük açık kümesini (NGC 3324) saran ışıldayan gazın bir emisyon nebula (IC 2599) Gabriela Mistral Nebula’sı yer alır. Resim merkezinin üzerinde daha büyük bir yıldız kümesi NGC 3293 bulunurken, sağında emisyon nebula Loden 153 bulunur.
Ancak, Karina Nebula’nın en ünlü sakini gösterilmiyor. Resmin alt sağında, parlak, çılgın ve kaderine terk edilmiş yıldız olan Eta Carinae bulunur. Bu yıldız, bir zamanlar gökyüzündeki en parlak yıldızlardan biriydi ve şimdi önümüzdeki birkaç milyon yıl içinde bir süpernova patlaması yapması öngörülüyor.
