Moonlight Projesi: Ay İletişim ve Navigasyon Sistemi
Ay, insanlık için uzun süredir oldukça ilginç bir araştırma alanı olarak kabul ediliyor.
Bu alanda çalışmalarını sürdüren Avrupa Uzay Ajansı (ESA), Ay’ın keşfi için hayli ses getirici olan projelerine bir yenisini daha ekledi. Bu yeni proje, Ay’da bir iletişim ve navigasyon sistemi oluşturmayı amaçlıyor: “Moonlight İletişim ve Ay Navigasyon Sistemi”.
Moonlight sistemi, üç adet ay yörüngesinde hareket eden navigasyon uydusu ve bir tane de iletişim uydusundan oluşuyor. Bu sayede, birden fazla uydu aynı anda dünyaya sinyal gönderebilecek ve herhangi bir uydu arızalandığında sistem halen dayanıklılığını koruyabilecektir. (Ay’ın atmosferinin olmaması nedeniyle, bu uydular GPS ve Galileo sistemlerinden daha savunmasız olacaklar ve uzay hava durumundan etkileneceklerdir.)
Moonlight projesi için gerekli olan teknolojiler, ESA ve NASA’nın Dünya yörüngesindeki uyduları sayesinde zaten mevcut. Ancak, Ay projesi kendi zorluklarına sahip. Örneğin, eğer Ay üzerinde bir atomik saat konumlandırıp, bunu benzer bir saat ile karşılaştırsanız, Ay’daki saat 24 saatte 56 mikrosaniye kazanacak. Bu zaman, herhangi bir navigasyon sisteminin hassasiyetine müdahale edecektir.
Bu uyumsuzluk, Ay’ın daha az yerçekimi çekmesinden kaynaklanır. Patla’ya göre, teknik olarak, ideal zaman ölçümü evrenin vakumlu kısmında bulunan atomik bir saatten gelecektir, burada neredeyse hiç yer çekimi yoktur. Dünya’daki atomik saatler gezegenin yerçekimi etkisinde olduğundan biliniyorlar, ama Ay’da farklı bir yer çekimi potansiyeli var. Bu, ek mikrosaniyeler getiriyor ancak bu önemsiz bir sorun. Ay zamanı farkı öngörülebilirdir ve düzeltilebilirdir.
Ayrıca, uydu yörünge yolunun ne olması gerektiği sorusu da var. Dünya etrafındaki çoğu uydu dairesel bir yörüngeye sahiptir ve bu polatları seyrek olan bir nüfus için faydalıdır. Ancak gerçekte, önümüzdeki on yılda, çoğu astronot Ay’ın güney kutbuna yakın bir yerde göreve alınacak çünkü orada su buzları var ve insanlar bunu kazmak istiyorlar. ESA, uyduların kutup bölgelerinde daha uzun süreli kalmak için eliptik yörünge koymayı düşünüyor. Daha sonra, ajans ve ortakları daha iyi kapsama sağlamak için farklı yörüngelerde farklı uydu sistemleri ve yeryüzü istasyonları ekleyebilirler.
Uydular, Dünya-tabanlı iletişim sistemleriyle veya gelecekte yerleştirilecek radyo teleskoplarını etkilememeleri için farklı bir frekans olan S-bandı (yaklaşık 2 ila 2.5 megahertz) kullanacaklar. Terrestrial arkadaşları için L-band (yaklaşık 1 ila 1,6 MHz) gibi frekansla iletişim kurmaları zor olacak.
ESA, teknoloji testi için “Lunar Pathfinder” adında bir uyduyu 2025 yılının sonuna kadar fırlatmayı planlıyor ve Moonlight’ın “ilk işletme kabiliyeti”nin 2027 yılı sonuna kadar hazır olmasını, sınırlı iletişim hizmeti sağlayan bir adet özel uydu ile ve ilk navigasyon sinyali veren bir adet uydunun eklenmesi ile sağlamayı amaçlıyor. En az 4 uydudan oluşacağı tahmin edilen tam konstelasyon 2030 yılı sonuna kadar çalışır vaziyette olacak.
Bunun yanı sıra, Moonlight yalnız değil. NASA da benzer bir program üzerinde çalışırken, Çin Uzay Ajansı ve Japon Uzay Ajansı da kendi uydu uydularını önümüzdeki yıllarda fırlatmayı planlıyorlar. Bu programlar, “Ay ekonomisi” için bir ivme sağlayacağı gibi, düşük maliyetli ve daha basit anten modelleri kullanmanın da önünü açabilir.
Felsefi bir düzeyde, bu programlar zaman tutma kavramındaki derin bir değişimi temsil ediyor. Nesvold’a göre, “İnsanlık tarihinin çoğunda, zamanı ifade etmek için, bitki ve yıldızlar ve ay fazları gibi uzayı kullanmışız. İletişimde daha koordineli olmak için, saat teknolojisi gibi bir fikirle daha yeni tanışıyoruz. Ve şimdi, bu teknolojiyi Ay’da hayata geçiriyoruz.”
