“Eğer buzları kaybettiysek, 2 derecelik suyu kaybettik,” Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nde deniz ürünleri değerlendirme programı yöneticisi Michael Litzow bana söyledi. “Soğuk su, onların yaşam alanıdır – onlar bir Arktik hayvanıdır.”
Karidesin birkaç yıl içinde toparlanması mümkün olabilir, ancak sıcak su dönemleri olmazsa. Ancak bilim insanlarının öngördüğü gibi ısınma eğilimleri devam ederse, denizdeki sıcaklık dalgaları tekrar geri dönecek ve karides popülasyonunu tehdit edecektir.
St. Paul Adası’nın vahşi kısmı, Eski Ahit’teki Yehezkiel Vadisi gibi kemiklerle doludur – geyik kaburgaları, fok dişleri, tilki femurları, balina omurları ve hafif kuş kafatasları çimenlerin arasında ve kayalık plajlarda saklanır, bu da buradaki yaban hayatının bolluğunun ve 200 yıllık fok avının kanıtıdır.
Phil Zavadil, şehir yöneticisi ve Aqualina’nın eşi olan Zavadil’i ziyaret etmeye gittiğimde, bir sehpa üzerinde bir çift deniz aslanı omuzu buldum. “Evet/hayır” kemikleri olarak adlandırılan bu kemiklerin üzerinde bir fin ve bir ağır top bulunur. St. Paul’de, bir sihirli 8 top gibi işlev görürler. Bir tane düşürüp fin sağa doğru bakarsa, sorunuza cevap evettir. Eğer sola doğru bakarsa, cevap hayırdır. Bir tanesi “St. Paul Şehri Büyük Karar Verici” olarak adlandırılmıştı. Diğeri ise “bütçe kemik” olarak etiketlenmişti.
Zavadil bana, yengeçlerin aniden kaybolmasıyla birlikte kasabanın uzun vadeli sağlığının tamamen umutsuz bir durumda olmadığını söyledi. Yengeç avcılığının en parlak döneminde yatırım yapmışlardı ve biraz azalmış bir bütçeyle kendilerini bir on yıl daha idare edebilirlerdi.
“Tabii ki, drastik bir şey olmazsa. Ciddi kesintiler yapmak zorunda kalmazsak,” dedi. “Umarım yengeçler bir şekilde geri döner.”
Yengeç balıkçılığındaki çöküşün en kolay ekonomik çözümü, tesisi diğer balıkları işlemek için dönüştürmektir, dedi Zavadil. Bazı düzenleyici engeller vardı, ancak bunlar aşılamaz değildi. Şehir liderleri ayrıca deniz yetiştiriciliği – deniz yosunu, deniz hıyarı ve deniz kestaneleri yetiştirme konusunu araştırıyorlardı. Bunun için bir pazar bulmak ve St. Paul sularında deniz yetiştiriciliği yöntemlerini test etmek gerekecekti. En hızlı zaman çizelgesi belki üç yıldı, dedi. Veya turizmi teşvik edebilirlerdi. Ada yılda yaklaşık 300 turiste ev sahipliği yapmaktadır, bunların çoğu tutkulu kuş gözlemcileridir.
“Ama sadece bu sayıyı ikiye katlamayı düşünün,” dedi.
Trick, çalışma çağındaki yetişkinlerin çok fazla göç etmeden önce ekonomiyi istikrarlı hale getirmekti. Zaten doldurulacak işlerden daha fazla iş vardı. Yaşlı insanlar ölüyordu, genç aileler taşınıyordu.
“Birisi bana geçenlerde geldi ve ‘Köy ölüyor’ dedi,” diye ekledi, ancak o bunu öyle görmüyordu. Hala çalışan insanlar ve denenecek birçok çözüm vardı.
“Hiçbir şey yapmazsak endişe verici bir durum var,” dedi. “En iyi şekilde çalışmaya ve harekete geçmeye çalışıyoruz.”
Aquilina Lestenkof’un yeğeni Aaron Lestenkof, kabile hükümetiyle birlikte çalışan bir ada bekçisi olarak görev yapıyor. Bu iş, vahşi yaşamı izlemek ve kıyıya vuran sonsuz bir çöp yığınını temizlemeyi içeriyor. Beni, yakında foklarla gürültülü ve kalabalık olacak olan plajları görmek için bir yol boyunca sürdü.
