Pluto’nun yörüngesi oldukça eliptiktir. Görece küçük boyutu ve dünyamızdan oldukça uzak olması nedeniyle Pluto’nun özellikleri ve özellikleri Temmuz 2015’te New Horizons uzay aracının yakın uçuşu kadar büyük ölçüde bir sır olarak kalmıştı. Bu görev, bu uzak dünya hakkında önemli veriler sağladı. New Horizons görevi sırasında yapılan keşifler arasında, Pluto’nun beş uyduyu arasında Charon’un önemli bir rol oynadığı bulundu. Charon, sadece Pluto’nun uyduları arasında en büyüğü değil, aynı zamanda tüm güneş sisteminde ana gövdesine göre bilinen en büyük uydu. Aslında, Charon’un çapı yaklaşık olarak Pluto’nun yarısıdır.
Bugünkü NASA Astronomi Günün Resmi, Pluto’nun en büyük ayı olan Charon’un bir portresidir. Bu yüksek çözünürlüklü görüntüde, bazıları tarafından Mordor Macula olarak adlandırılan, büyüleyici ve gizemli bir kuzey kutup bölgesi öne çıkıyor. Bu etkileyici Pluto’nun ayı Charon’un portresi, New Horizons uzay aracı Temmuz 14, 2015’te en yakın yaklaşımı sırasında yakalandı. İlginçtir ki, bu nokta, James Christy ve Robert Harrington tarafından 1978 yılı Haziran ayında ABD Deniz Gözlemevi’nde Charon’un çığır açan keşfinde önemli bir rol oynadı.
Görüntüyü paylaşırken NASA, mavi, kırmızı ve kızılötesi verilerin bir kombinasyonunu kullanarak toplanan bilgilerin işlendiğini açıkladı ve renklerin iyileştirildiğini ve Charon’un yüzey özelliklerindeki değişiklikleri izlemek için takip edildiğini belirtti. Elde edilen görüntü, Charon’un ilginç Pluto’ya bakan yarımküresini sergiliyor ve ayı saran belirgin bir çatlak ve kanyon bölgesi ile, güneyde düz ovaları, kuzeyde çeşitli arazileri ayıran gibi görünüyor.
Biliyor muydunuz? NASA, 1214 kilometre (754 mil) çapında olan Charon’un boyutunun gezegen Dünya’nın yaklaşık onda biri olduğunu ortaya koydu. Önemli boyutlarına rağmen, üst sol köşedeki taneli, negatif, teleskopik resimde Charon, Pluto’nun diskinin 1 saat konumunda bulunan küçük bir çıkıntı olarak görünüyor.
