Uzay bilimcileri, Dünya’nın etrafında dönen, gezegenimizin “yarı-ay” olarak hareket eden yeni bir asteroid keşfettiler. Evet, bu, Dünya’nın ikinci ayı olarak adlandırılıyor. Sky & Telescope’dan David Chandler’a göre, 2023 FW13 adı verilen bu asteroid, Mars ve Venüs arasındaki yarı yolu kapsayan benzersiz ve karmaşık bir yörüngeye sahip.
Asteroid, ilk olarak 28 Mart’ta Hawaii’deki Haleakala üzerinde bulunan Pan-STARRS anket Teleskobu’nu kullanan astronomlar tarafından tespit edildi. Daha sonra Kanada-Fransa-Hawaii Teleskobu ile Arizona’daki Kitt Peak Ulusal Gözlemevi ve Mt. Lemmon SkyCenter, varlığını doğruladı. Keşfin resmi duyurusu Nisan ayında yapıldı.
Haber, Fransız haber sitesi Futura – Inspirons l’avenir’den gazeteci Adrien Coffinet’in dikkatini çekti. Coffinet, amatör astronom Tony Dunn tarafından geliştirilen bir yörünge simülatörü kullanarak asteroidin yolunu haritaladı. Analizine göre, 2023 FW13, Dünya ile aynı yörünge periyodunu paylaşırken aynı zamanda gezegenimiz etrafında dönüyor. Bu bulgulara dayanarak, Coffinet, uzay kayasının olası bir yarı-ay veya yarı-satellite olduğunu sonuçlandırdı.
Yaklaşık 65 fit (20 metre) genişliğinde tahmin edilen 2023 FW13, Dünya’ya benzer bir yol izlemesine rağmen, astronomlar Güneş’in çekim gücünün asteroide çok daha büyük bir etkiye sahip olduğunu söylüyorlar. Dünya’nın yörüngesine olan etkisi minimal olduğundan, asteroid gezegenimize yakın kalabiliyor. Her yıl, Dünya’ya 9 milyon mil (15 milyon kilometre) kadar yaklaşırken, Ay, Dünya’ya en yakın noktasında yaklaşık 223,693 mil (360,000 km) uzakta oluyor.
Bu, Dünya yakınında keşfedilen ilk asteroid türü değil. Astronomlar, 2016 yılında Dünya yarı-satelliği olarak tanımlanan Kamo’ oalewa veya 2016 HO3 adlı başka bir asteroidin yörüngesini 2023 FW13 ile karşılaştırıyorlar. Öncüsü gibi, 2023 FW13 de 2012’ye kadar uzanan arşivlenmiş verilerde gözlemlendi. Bu bilgileri analiz ederek, vatandaş astronomlar asteroidin M.Ö. 100’den beri genel yakınlığımızda olduğunu ve en az 3700’e kadar kalacağını belirlediler. Sky & Telescope’dan Chandler’a göre, eğer bu hesaplamalar doğruysa, 2023 FW13, Dünya’nın en istikrarlı yarı-satelliği olarak keşfedilmiş olacak.
