Activision Blizzard, bir lisans yenileme konusunda uzun süredir partneri olan NetEase ile doğan bazı gerginlikler sonucunda Çin’de oyunlarını çekme kararı aldı. Bu durumun sebebi, toplantı sırasında NetEase CEO’su William Ding’in müzakerelerin sonucuna göre Microsoft’un Activision Blizzard’a yapacağı olası bir satın alma işlemini engellemek ya da desteklemek için Çin hükümetini etkilemeye çalıştığı yönündeki iddialar oldu. Activision Blizzard yöneticileri, Ding’in bu şekilde tehdit ettiğini hissettiler ve karşı tehditlerle başa çıkmak zorunda kalmışlardı.
Ancak, diğer kaynaklar bu olayın bir yanlış anlaşılma olduğunu ve NetEase’in asla böyle bir niyeti olmadığını söylediler. NetEase sözcüsü Alexandru Voica da Ding’in Activision Blizzard’i tehdit etmeye çalışmadığını ve şirketin dünya genelinde şirketleri ve düzenleyicileri “rahatsız etmeye ve taciz etmeye” devam ettiğini belirtti.
Sonraki toplantılar, şirketler arasında açılan çatlakları iyileştiremedi ve Activision Blizzard, NetEase ile 2008 yılından beri lisans anlaşmaları varken, Ocak ayında oyunlarını Çin’den çekti. Bu karar, World of Warcraft, Hearthstone, Warcraft III: Reforged, Overwatch, StarCraft serisi, Diablo 3 ve Heroes of the Storm gibi pek çok yerel oyuncunun erişimini engelledi.
Oyunlar kapanmadan önce, NetEase, Blizzard’a yönelik sembolik bir hareket yaparak merkezlerinin dışındaki World of Warcraft heykelini yıktılar ve hatta bunu resmi oyun kanallarından yayınladılar. Ayrıca, geçtiğimiz Ağustos ayında Blizzard ve NetEase’in bir Warcraft mobil oyununun finansal bir anlaşmazlık nedeniyle iptal edildiği iddia edildi.
